Élőhely

A koala csaknem kizárólag a táplálékát biztosító eukaliptuszfa legfelső ágain él. Erős lábával szilárda fogja át a fatörzset, eközben lábujjainak éles karma a fakéregbe fúródik. Éjszakai állat lévén, a koala egy villaágban alvással tölti az egész napot. Éjszakánként azután felmászik a legfelső ágakra, hogy fiatal hajtásokat és leveleket egyen.

A koala és az ember

Egy évszázaddal ezelőtt Ausztráliában még elterjedt állat volt a koala, különösen Victória és Új- Dél-Wales szövetségi államokban. Sajnos e térségek benépesedése a koalaállomány drámai csökkenéséhez vezetett. A nagy területek művelésbe vonásával a koalákat megfosztották életterük nagy részétől, számtalan állatot pedig a szőrmekereskedelem  számára öltek le. 1924-ben több mint kétmillió gereznát exportáltak. Az állatok ilyen mértékű lemészárlása csaknem az egész faj kihalásához vezetett.

Táplálék és táplálkozásmód

Az evolúció során a koala a táplálék tárolására hasznos pofazacskót fejlesztett ki. Olyanemésztési rendszerrel rendelkezik, amely lehetővé teszi, hogy képes kizárólag eukaliptuszfaleveleken élni. A koala az Ausztráliában honos mintegy 300 eukaliptuszfaj közül mindössze húszat eszik, és ezekenekis csak bizonyos fejlődési szakaszban lévő leveleit. Akoalák olyan nagy mennyiséget esznek – Átlagban mapi 0,5 – 1 kilogrammot – hogy merül. Ilyen esetekben különleges intézkedésekkel olyan területekre kell szállítani őket, ahol több táplálék áll a rendelkezésükre. A koalák Ausztrálián kívüli védett területen vagy állatkertben tartásának fő nehézségét a megfelelő fajtájú, elegendő mennyiségű eukaliptuszfalevél biztosítása okozza.

Szaporodás

A koalák december és március között párzanak, majd 35 nappal később egyetlen utód jön a világra. Csupán 0,3 gramm testtömegü és még nincs bundája. Ösztönönösen tör utat magának anyja bundáján, hogy az erszénybe jusson, amely a legtöbb más állatétól eltérően hátrafelé nyílik. Az erszényben a kis koala szorosan rátapad az egyik csecsbimbóra, hogy anyatejet igyon. Mintegy hat hónapon át növekszik az erszénybenm, és az utolsó hónapban félig megemésztett táplálékot vesz magához anyja beléből. A kölyök hathónapos korában hagyja el először anyja erszényét és a hátára mászik, ahol szorosan megkapaszkodik. Három hónappal később már teljesen kifejlett, képesönállóan ellátni magát táplálékkal. A fiatal koalák a következőpárzási időszakig anyjukkal maradnak.